Apología de un segundo lugar

 

Un equipo que entró en la historia del voleibol cubano

 

La imagen del equipo cubano de voleibol en el partido final no fue la mejor, pues hubo desconcentración y un pobre rendimiento en todos los jugadores regulares. Nada funcionó en la selección nacional y Brasil obtuvo su tercera corona consecutiva en un Campeonato mundial con un triunfo muy fácil. El revés fue decepcionante; pero ni siquiera la barrida podrá borrar la agradable sensación que dejó un grupo de jóvenes que supo crecerse ante rivales más experimentados.

Probablemente los brasileños esperaban una mayor resistencia del mismo equipo que una semana antes los había derrotado en cinco sets y en la semifinal pasó por encima de los serbios. En Roma, de seguro, los fanáticos deseaban ver un partido por el título más cerrado y en toda Cuba se anhelaba algo similar; pero, ¿el cansancio? ¿la poca experiencia? ¿la presión? mediaron en el pobre desempeño de la selección.

La última vez que Cuba jugó por el título de un Mundial de voleibol ocurrió en 1990. En esa fecha Wilfredo León no había nacido y la mayoría de los jugadores cubanos ni siquiera asistía al preescolar. En aquel partido contra los italianos la generación de Joel Despaigne, Raúl Diago, Abel Sarmiento e Idalberto Valdés tampoco lució de la mejor forma; sin embargo, al igual que ahora, su actuación en el Mundial fue considerada excelente.

Cuatro años atrás, en el Mundial de Japón, Cuba concluyó en la decimoquinta posición. En realidad no se esperaba mucho más de una selección que comenzaba a recomponerse después de varias modificaciones en la nómina; aunque en 2005 se había alcanzado una esperanzadora medalla de bronce en la Liga. Luego vinieron años de paciente espera, de un crecimiento en el nivel de compenetración del equipo, bajo la conducción de Orlando Samuel.

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Otro revés cubano en el Pre-Mundial de béisbol

¿Qué pasará con Pedro Luis Lazo?

Los diferentes equipos estadounidenses le han tomado la medida exacta a la selección nacional cubana de béisbol. No importa si la nómina está compuesta por jugadores AA, AAA, ex-Grandes Ligas, lo cierto es que han dominado en el último lustro a Cuba. Solo recuerdo ahora dos triunfos importantes de los cubanos y estos ocurrieron en la Olimpiada de Beijing, en 2008.

En el resto de los partidos, desde el preolímpico en La Habana, en 2006, hasta las dos derrotas en la discusión del título Mundial, en 2007 y 2009, los norteamericanos han controlado a la ofensiva cubana. Algo parecido acaba de suceder en el último juego de la segunda ronda del torneo pre-Mundial que tiene lugar en San Juan.

El abridor Chris Archer, de AA, ponchó a 10 bateadores en seis inning, sin bases por bolas y apenas dos imparables. Su equipo lo apoyó con un bateo oportuno que incluyó el doble del tercer bate, con dos outs, que impulsó las dos primeras anotaciones; además, la defensiva antillana volvió a fallar en un momento de tensión y el error de Héctor Olivera abrió las puertas a la tercera carrera norteña. Del otro lado, Vladimir García cada vez que lanzó la recta en zona recibió un batazo fuerte y ante bateadores más acostumbrados a ver pitchers veloces, pues poco pudo hacer con su recta de más de 90 millas; aunque, ciertamente, los problemas de Cuba estuvieron, otra vez, en el bateo.

Dos cosas me llamaron la atención: el escaso trabajo ofrecido a Pedro Luis Lazo quien solo ha salido en una ocasión al montículo, ante Argentina, y ver a Michel Enríquez capturar batazos de foul, nada menos que en el área de calentamiento de los lanzadores.
El revés ante Estados Unidos no significa nada, al menos desde el punto de vista matemático. Con sus dos fracasos, Cuba culminó en la segunda plaza; pero anímicamente no ayuda en nada ceder ante el adversario que parece el gran favorito para alcanzar el título en este torneo, conocido por varios nombres: Copa América, Pre-Mundial y Pre-Panamericano.